Né à Vienne, il fut l’un de fondateur de l’éthologie (étude du comportement animal). Passionné de plongée sous-marine il étudia particulièrement les signaux émis entre poissons et fut célèbre pour la complicité qu’il développa avec ses oies. Il reçut en 1973 le Prix Nobel de médecine avec Karl von Frisch ( célèbre, entre autres, pour son décryptage du langage des abeilles)