A dix-huit ans, après des études secondaires brillantes, Hegel rentre au séminaire protestant de Tübingen. Là il se lie d’amitié avec Hölderlin et Schelling. Les trois jeunes gens s’enthousiasment  pour la révolution française et la culture grecque. En1793  Hegel renonce à la carrière ecclésiastique mais garde une forte culture théologique. Il devient précepteur et forme sa pensée au contact des bouleversements politiques de l’époque. Il commence à lire Kant  ainsi que Thucydide et  Montesquieu. Il développe quelques années plus tard une critique de l’interprétation Kantienne qui vise à un dépassement de la scission entre nature et liberté. Il soutient  sa thèse  à l’université de Iéna et devint « privat –docent » (enseignant rémunéré par ses élèves) En 1807 il publie la Phénoménologie de l’esprit  Et fait ainsi reconnaître son originalité. Il prend la direction du lycée de Nuremberg et publie les cours qu’il dispense à ses étudiants( Propédeutique philosophique). En 1816, il est nommé professeur à l’université de Heidelberg. Il  expose l’ensemble de son système dans L’Encyclopédie des sciences philosophiques. Reconnu pour son génie il est nommé professeur à Berlin. Il est terrassé par une épidémie de choléra en1831.