Chanoine de Notre Dame de Paris, c’est un homme à l’esprit vif et pénétrant ; il enseigne la théologie scolastique et la logique. C’est là qu’il rencontre Héloïse qu’il épouse en secret. On connaît la suite tragique de cet amour : l’oncle de la jeune femme le fait émasculer, Héloïse prend le voile. Abélard se retire à l’abbaye de Saint-Denis. Ces disciples lui demandent de reprendre son enseignement, et notamment ses réflexions sur l’origine et le mode de fonctionnement du langage. Poursuivie par l’Eglise, sa doctrine est deux fois condamnée.

Parallèlement, il fonde pour Héloïse le monastère de Paraclet (proche de Nogent)